父亲去参加科考。
后母带我们在家乡度日。
听说父亲又娶了一位娘子。
后母笑了：
「吃了我的吐出来，拿了我的给我还回来！」
1
我爹爹长相俊美。
听说生母为了他不顾婚约在身，要和他私奔。
外祖父知道后不得不捏着鼻子认下了这桩婚事，把自己从小捧在手心里长大的女儿送给一个农家子。
我祖母靠着卖豆腐养活自己和儿子，但是也因此忽略了对儿子的管教。
当然也看不上我那上赶着嫁人的母亲。
全靠着外祖父家钱财打点，祖母才给我母亲一点点好脸看。
但是很快地，母亲生了我和哥哥一对龙凤胎后身体衰败不堪，在我五岁时候撒手人寰。
六岁有了后母。
我这后母可真不是好惹的。
我记忆中有一次看见她和我爹厮打在一起，爹爹竟然打不过她。
抱着头蹲在地上嘴里不停地谩骂：「不过是个丫鬟，怎么敢动手打我！等我中举了先休了你，泼妇！」
我那后母突然就笑了，明眸皓齿。
「中举？就你？驴粪蛋子面上光，内里不过是个大草包，能认识几个字儿就嘚瑟成这样？」
我不知怎么地想起来我母亲。
母亲生了哥哥和我以后还是不怎么会干活儿，洗衣服做饭之类的还行，下地干一会儿活回到家就先刷自己的鞋，刷半天。
就算是做饭也会被祖母骂一顿，嫌弃她不会过日子放了太多油。
虽然做饭用的那油还是我外祖父家给的。
但是她就不会像后母这样不管不顾。
她只会搂着我泫然欲泣。
偷偷地看着祖母给我哥哥炒鸡蛋吃，等我爹回到家饭也没做，屋子也没扫，只是坐在桌子边默默擦眼泪。
饿得我是前胸贴后背，顾不得奶奶根本不想见我，去哥哥碗里扒一点儿吃的。
因为我爹出现了我就解脱了，不然我就得一直陪着她，听她不停地说自己委屈。
幸亏有了后母。
我虽然不知道我这后母是怎么来的，但是我很乐意看到她和我奶奶掐着腰干架。
奶奶疼我哥哥，这个我从小就知道。
哥哥也被照顾得很好，同样是龙凤胎，我和他比起来差了半头，又瘦又小。
奶奶把哥哥护得很周全，什么事情都不让后母插手。
外祖父去世后，舅舅和舅妈和我们就没有什么来往了。
过年时候奶奶总是让哥哥去拜年，但是自从哥哥空着手回来以后奶奶也不再催着他去了。
我陪着后母在厨房里做饭，她偷偷在粥里煮了一个鸡蛋，我俩刚刚分着吃了，我问她：「今年奶奶怎么没催着哥哥去我舅舅家拜年？」
后母嗤笑了一声：「你奶奶让你哥哥去拜年图什么呢？图人家的东西。现在看着弄不到东西回来，自然不会浪费礼物再去你舅舅家了。」
舅舅不再支援我们家以后，生活立刻变得困难了起来。
也不能怪舅舅，据说当年那个和我娘有婚约的于家，让我外祖父赔了一大笔钱。
现在没了外祖父当家，舅舅舅妈不管，我感觉很正常。
就连我后母也觉得我舅舅算是脱离苦海了。
为了爹爹外出交友，私塾学习，全家都节衣缩食。
是的，外祖父活着的时候，为了我娘，出钱出力给爹爹送到了私塾去，结果这六年下来秀才虽然没考中，但读书人那一套习惯我爹爹学了个十成十。
吃穿住行到处讲究。
吃要每顿至少一荤一素，素的容易，豆腐啥的都是不用花钱的，还有院子里种的各种白菜萝卜。
荤的一顿至少二两肉，一天就要至少二十个铜板，卖十斤豆腐才能挣这些。更何况我祖母还把后母当个外人，做豆腐的体力活都给后母来干，点豆腐都是她自己来，偷偷摸摸地。
穿的更是花钱，一件澜衫四十个铜板，一件棉服八十个铜板，还两天一换，洗了都干不了。
还有头上戴的，还有鞋袜这些……
稍有不满意我奶奶就会坐家门口拍着大腿找邻居哭诉。
「好家伙，养你爹这是养了个祖宗啊。」后母一边烧火一边感慨。
我跟着她算一算，可不是吗，我爹这一身行头，够我们吃喝很久了。
2
爹爹说去府城参加科考。
奶奶把以前从我娘亲手里搜来的钱财都给他带上了，还趁着我后母出去卖豆腐，把她的箱子也撬开了。
后母回来后对着奶奶门口骂了很久，要不是我拦着我看能打起来。
谁知道爹一去三年就没回来。
奶奶整天在家骂骂咧咧，后母心情好了就跟她对着干一架，心情不好就去河边洗衣裳使劲地捶打衣服。
哥哥只会在她们俩都看不到的时候对着我说千万别学后母这种泼妇，以后爹爹肯定要休了她的。
我不想理他，他说什么我就低头踢石子儿。
毕竟他又不用干活儿，什么事情就张张嘴，奶奶就给办了。
可惜奶奶也没等到爹爹的消息就死了。
等奶奶的后事办完以后，后母把哥哥和我都叫到一起去。
「天宝，翠翠，你们爹这一走三年都没消息，现在家里只剩下咱们三人，你们有什么想法都说一说吧。」
我都十二岁了，跟着她一起也生活了六年，我对她很喜欢。
哥哥有些茫然，他虽然和我们住在同一处院子，可是吃的喝的穿的都是奶奶一手把着，可以说是四体不勤五谷不分。
「继续和以前一样不行吗？」他小声地嘀咕着。
「继续当你的大少爷？」我听见后母嗤笑。
「我，我，我……」哥哥我了半天也没说出来啥。
「天宝，你和翠翠一样大了，这些年你奶奶怕我对你使坏，一直防着我，不给我任何插手你生活的机会。可是你看看你现在虽然和翠翠一样大，但是还是像个孩子一样，什么都不会，衣来伸手饭来张口。现在没了你爹这个累赘又有了你，你要是跟着我生活，肯定不能像以前一样，跟着我生活也是要干活的，你能行吗？」
我俩都瞪着眼睛看他。
「那我试试？」他有点儿不确定。
我这才发现我哥哥竟然也是个很有意思的人。
「那行，咱就说好了，以后我养你们长大，你们俩要给我养老。」后母爽快一笑。
「娘，那咱还做豆腐吗？」我不知道应不应该做。
「不做了，你奶奶临死都没告诉我点豆腐用的啥，我也不会。原来还想着用我私房钱买头驴，让驴干活，咱们光去卖豆腐去，谁知道做不了了。」
思索了一会儿她又说：「翠翠，你说咱们卖包子怎么样？也能凑够咱们娘三个吃的，也能挣点小钱。」
我连忙点头，
「我知道用啥东西点豆腐。」我哥哥陈天宝突然小声来了一句。
3
最终是我用我娘留给我的两个镯子、后母的一个簪子，换来了一头驴。
哥哥找了个爹以前用的头巾给它蒙上眼睛。
每天早晨看着驴干活，我在家门口卖豆腐，后母每日蒸五笼包子，在中午的时候赶着驴车出去卖。
虽然哥哥还会抱怨，但是我看着他还挺自得其乐的。
「翠翠，我猜今天能卖八十个铜板。」每天早晨做完豆腐他都给我猜一下。
不过还真是挺准的，
我发现我哥也不是啥也不会干，他，会算账。
后母也发现了。
「天宝，到了秋天你去读书吧。」她犹豫了好久。
「不行，不行，哥哥去读书又要买很多东西，咱俩养不起。」哥哥还没说啥，我很快就拒绝了。
「翠翠，你哥哥很聪明，要是不去读书就太浪费了。他和你爹不一样。」想起来后母曾经说过我爹就是个驴粪蛋子表面光，都要笑死了。
「我哥不算驴粪蛋？」我忍不住问她。
「嗯嗯，天宝肯定不是。天宝聪明，翠翠勤快，你们俩都是好孩子。」她摸着我的小啾啾笑。
下午卖完豆腐和包子，我们三口就在家休息，想一想晚上做什么饭吃。突然大门有人敲响了。
进来的人我们都认识，是附近有名的吕媒婆。
「燕子，快点给我倒杯水，找你可太麻烦了。」吕媒婆甩着她那肥胖的小手，一点儿也不客气地坐下来。
「燕子，你现在没了婆婆，男人又不知道什么时候回来，带着俩累赘过日子也太辛苦了。我给你找了个好人家，不嫌你年龄大，家里有地也有钱，媳妇去年就死了。」吕媒婆说话真难听，我和哥哥是累赘？
「你说的是镇上的老于家？」后母似乎早有所料。
「就是他，人家就只图你这个人，见过你去镇上卖包子，觉得你长得好，又能干，不在乎你有没有娘家。」
不好，我和哥哥对视一眼，感觉后母要留不住了。
如果后母不管我们，就我和哥哥我俩能挣下钱活下去吗？
「吕姐姐，我考虑考虑，你先回去吧。」她并没有多问，反而把吕媒婆赶走了。
那吕媒婆还在喋喋不休地说着那老于家怎么怎么样，一边夸着男方，一边贬低我后母好几年没生养，也不知道能不能生，养人家俩孩子养不熟什么的。
燕子好脾气地把她推出门，「砰」一下子关上了大门。
回头表情奇怪地看着我俩：「这是你们娘当年订婚的那男的。」
啥？
4
「这个老于家，就是和你们娘有婚约的那一家。后来你们外祖父赔偿给他们家二十两银子，这家人就在镇上开始做小生意。这个叫于根宝的男人娶了个媳妇，连着生了四个女儿没有儿子，天天对媳妇又打又骂，后来一不小心失手打死了。
「我去镇上卖豆腐的时候，听说过这家人，太不是东西了。虽然你们爹也不算啥好人，但是至少不磋磨媳妇，跟这个混蛋比起来都算是好人了。现在他找上我，不知道是为了报当年你爹的夺妻之恨，还是因为打媳妇的名声传得太远，只能在村里找了。」
后母她漫不经心地说着这个消息。
「二十两！」我只关心这个。
我外祖父家是真有钱啊。
「我去打听打听，娘你带着妹妹搁家等着。」哥哥也是为了应对这突如其来的危机开始行动了。
他还没有迈出家门，忽然又有人来了。
门口停了一辆骡车，车上下来一个贵气的太太，丫鬟扶着下车，小心翼翼地推开门往里看。
「谁是吕燕？吕燕在家吗！」太太扬着手帕捂着嘴，也不进门，这是怕家里有什么熏到她？
后母和我对视一眼，不知道这位太太要干什么。
看到我后母过去交涉，这位太太对着丫鬟伸出了手，丫鬟很熟练地拿了一张纸过来。
「翰文和我妹妹一见钟情，这是翰文给你的休书，还有一百两银子。老太太在吗？我替我妹妹来给老太太磕头。」
「翰文是谁？」后母燕子女士发出了和我一样的疑问。
「陈冬，陈翰文，你连自己相公的字都不知道？」那太太脸上都是鄙夷。
「给老太太磕头出门右转四里路，路东新坟，去吧，刚死了没多久。」我给这个好心的太太指路。
一百两啊一百两。
我爹还挺值钱的。
太太又甩甩手里的帕子。
「你是翰文的女儿吗？要不要跟着姨母去府城？你哥哥呢？」
我看了哥哥一眼，哥哥显然很心动。
「你是陈天宝？」
哥哥长得不如爹爹好看这个是事实。
「翰文说你是男孩，留在家中更好，让姑娘跟着我们走。」太太拒绝了哥哥。
「我就不去打扰爹爹了，留在家中守着也行，反正我们都大了。不过奶奶已经过世，家中没有生活来源，不知道爹爹怎么安排？」我根本就不想去府城。
留在家里跟着后母过日子也很好。
更何况这一看就是肥羊，不狠狠地宰一刀实在是对不住我们这段时间的辛苦。
太太一脸惊讶地看着我。
「姑娘真不想去城里？留在这个，这个家？」她想说破地方，没好意思说出来。
「我留在哥哥身边吧，姨母留个地址给我们就行，以后有什么困难再去找爹爹不迟。」我斩钉截铁地告诉她。
太太又给哥哥递了十两银子，还有很多铜板，然后上车回去了。
「发财了！」
5
关上门，我们三个对视一眼。
高兴得嘴巴都要咧到耳朵根上了。
后母拉着我俩进屋。
「这钱放在家里不安全，咱去县里买处铺子，留着出租，咱们的豆腐生意还要做着。」
「为什么还得做豆腐？」我不理解。
「傻孩子，咱们孤儿寡母，肩不能挑手不能提的，被人知道有这么多钱你觉得会怎么样？」她白了我一眼。
「我姑姑、叔叔都会来借钱？」哥哥反应快。
「不止，不是借钱，估计是要钱。首先要做的就是把我赶走，然后就剩下你们俩小孩，还不是想怎么磋磨就怎么磋磨。」
确实，我姑姑够不要脸的，以前外祖父接济的时候她是天天往我娘身边凑，娘死了她从后母这里抠不到钱，根本就没来过。叔叔也是一样。
「不管谁来借钱，就说没有，就说钱都给天宝读书使了。」我迅速给哥哥扣了一个大帽子。
要我命行，找我借钱那是门儿都没有。
第二天我和哥哥在家忐忑地等着后母去县城卖豆腐回来。
到了下午还没回来。
哥哥有点着急：「别是让人坑了吧，虽然她会打架，可是不是人人都是咱爹那种打不过女人的。」
「哥哥也知道爹打不过娘？」我发现我哥还是挺有意思的一个人，以前真的就是被奶奶管得太严了，整天像个小老头一样。
反正也是束手无策，我在家做饭，哥哥去了私塾打听束脩和纸张笔墨的事情去了。
晚上两人都回来。
后母进门时候我看了看应该是没打架，她神秘兮兮地拍桌子上一张纸：「喏，房契。」
她买了两处挨着的小铺面，租出去一年也有五两银子，足够我们在乡下用半年了。
红漆大印在我眼里那就是闪闪发光的银子。
又把那十两银子掏出来放在桌子上。
「一共用了九十两，你给的这十两银子没用，先还给你。」
我赶紧收起来，哥哥知道他这十两银子是我换来的就行了，不用给他拿着，我怕他学爹爹那些臭毛病。
「翠翠你这丫头，小小年纪就这么爱钱，真是怪了。」
听她的我们的豆腐生意一直也没停。
不过是从前哥哥干的活儿归我了。
哥哥已经交上束脩去私塾了。
我在家门口换完豆腐正准备收摊子，看到胖乎乎的穿得像个鸟一样的吕媒婆甩着她那一身肥肉又来了，还跟着一个颧骨高高的女人。
6
「哎哟，今儿来得可是不巧了，这豆腐都卖完了？」吕媒婆的大嗓门让在屋里躺着休息的后母都惊动了。
昨天她在县城跑了一天，累得不轻。今天做的豆腐也少，我们俩算着就在家门口卖卖得了，也不去挑着担子卖去了。
所以我就让她好好歇着。
我这里还没收拾完，就看着吕媒婆已经进屋了。
那颧骨高高的女人看着我后母从里屋出来，一边还在系衣服扣子，脸色一沉。
「吕姐姐来了，快点儿坐下，这位客人您也坐，我来给您倒杯水。」
我们这儿的风俗一般就给倒水，贵客给倒一杯糖水，但是看着那女人阴沉着脸还不高兴。
因为没有倒糖水？
「娘你去歇着，我来倒水。」这种人一看就不是好相与的。
「怎么大白天就歇着呢？可是我们来得不巧了？」吕媒婆关心地问。
「那倒是没有，主要是昨天去了一趟县里卖豆腐去，走得累了。」
「走累了就躺着休息？不是说挺能干的吗？这也太娇气了。」那个阴沉着脸的女人张口就想挨打。
「不知道这位姐姐是？」我后母不像我这么生气。
「燕子，这是你于家婶婶。」哦哦，懂了，这是那个相中了我后母的于根宝他娘。
我装作在倒水的样子就在后面坐着。
还给倒水？不揍她就是好的。
「吕燕，你要是进了我们老于家可不能这么娇气，前一天干活累了第二天就不干了？这可不行，我和你这么大的时候，怀着孩子还照样下地干活呢。听说你成亲好几年没有生养？能不能生个男孩啊？」我偷看着吕媒婆拽她衣服了，可是她不听。
还在说着想挨揍的话。
「婶子，你们老于家可别委屈自己来找我当儿媳妇，实话实说，我不配。」
好家伙，一句话说得这于家老太太腰杆子都挺直了。
「咱不能委屈自己，婶子我给你出几个锦囊妙计你看怎么样？上策，别找我，我不配。您找个能干的，比如像您自己这样的，怀着孕还能下地干活的。您对您儿子是真疼，你和您儿子过一辈子肯定没问题，照顾他照顾得像个皇帝一样都成。唯一的障碍是您家老头，不怕，一碗药除了他。
「中策是，找个不会累的，或者累了也不耽误干活的。比如找一头驴，蒙上眼，拉磨拉一天，一年也不休息。
「想要孙子更不能找我了，我连个姑娘都没生出来。您呀，让吕姐姐直接给介绍个像您这么大的寡妇，带着儿子孙子的，不用吃您家饭直接给您带个大孙子，多好。」
7
于老婆子才反应过来。
面色阴沉地看着我后母，那个样子是要吃人。
我从厨房带了一根擀面杖过来，最近我们蒸包子卖，刚换的新擀面杖，嘎嘎新。
吕媒婆忍了又忍，死死地咬着自己的下嘴唇，生怕自己笑出声儿来。
我也不敢笑，生怕一会儿打起来笑得浑身没力气了。
她气呼呼地走了，临走踹了我家门槛一脚，我感觉她现在就是一个气鼓鼓的球，拿一根针一戳就能炸了。
「你呀你，还这么损，要不是这张嘴，早就享清福了，至于到今天。」吕媒婆没忍住笑地两个手捧着脸上的肥肉。
「今天也挺享福的，你没看我姑娘都要替我打人了。」后母一把把我搂过来，拿着我手里的擀面杖就开始瞎比画。
「嗯，你也算是没白养着她，不过我听说她爹又找了一个？」
真是好事不出门，坏事传千里。
「是又找了一个，也不知道哪家姑娘这么倒霉。」后母一边说一边摇头。
「那你是打算咋办？就守着人家的俩孩子过日子了？不想再找了？你今年也才三十岁，日子还长着呢。再说那谁还等着你……」这时候吕媒婆的声音倒是能听出来真诚。
「就守着孩子挺好的，更何况孩子说要给我养老。」我后母的声音很得意。
晚上哥哥回来我把下午的事儿给他学了学。
哥哥笑得叉着腰。
「要是奶奶活着，这一番话能把她气死喽。」
想着那幅画面我也想笑。
很快于家的反击就来了。
我哥在镇上读私塾，早晨我突发奇想，要来镇上看看有没有能卖豆腐的，如果搬到镇上来哥哥就方便多了。
燕子也支持我。
哥哥帮我挑着一担豆腐来到镇上，他去了私塾，我在菜市找地方卖豆腐。
和旁边卖菜的聊天才知道我家的流言已经漫天飞舞了。
主要就是我后母是个恶毒后母，让姑娘给端茶倒水，磋磨儿子、婆婆，以至于男人受不了给了她一纸休书。
这都是哪里传来的流言？咋不说让我哥哥去读书明理呢？咋不说给我奶奶养老送终呢？
「听说还看上了于家的男人，人家于家不想要她这个泼妇。」卖菜的大婶不知道从哪里听来的。
我气不过，就把那天于家老婆子上门说的那些话对着大婶说了。大婶还纳闷地问我咋知道，旁边卖鱼的叔叔笑话她：「人家小姑娘在这里卖豆腐，不就是你说的那家姑娘啊。」
「小姑娘，这于家不是什么好人，我们村的姑娘嫁他们家，当牛做马好些年，就回娘家三次，一次比一次瘦。
「后来直接就死了，生了四个姑娘命也苦，吃不饱穿不暖的。」
也怪不得大家不喜欢生姑娘，谁家姑娘嫁出去就回三次娘家，娘家人也心寒啊。
8
看我回家还闷闷不乐，
后母把房契又拿出来在我眼前欣赏。
不一会儿我就感觉到快乐了，是啊，我都是在县城有铺子的人了，怎么会在意镇上这帮傻蛋胡咧咧。
但是为了哥哥上学，我们最终还是搬到镇上去住了，不过没再做豆腐，做这个还是太累了。
于家在镇上做的是粮铺，我外祖父觉得很对不起他们家，就把自己家生意里一部分介绍给他们。
但是于家人心黑，陈粮新粮掺和着卖，不过是因为我外祖家不做这个生意了，镇子上只有他们一家才不得已去他们家买。
我和后母俩卖了这几年豆腐，对各村里都很熟悉。
我们觉得开个粮铺这生意能做。
租了一个前边是铺子后边能住人的院子开始做生意。
一开始只是买卖粮食，后来哥哥说不如加工粮食，比如把小麦磨成面粉，谷子碾成小米。哥哥给我们俩算了算，这利润比单纯的买卖粮食可大多了。
就算雇人来干活也合适，缺点就是脏了点儿。
三年后，我们不只买下来镇上的铺子，县里又买了一处院子。
磨坊里雇了五个男的一个女的，都是老实本分勤快人。
于家不是没想过使坏，他们家铺子早就开不下去了。
于根宝又成亲了，从乡下找了个媳妇，这次是一举得男，但是孩子生下来就体弱多病。老于家恨不得天天去烧香拜佛，一家人围绕着这个小祖宗。
有一次于根宝辗转找了个人带着我家工人老方去喝酒，晚上回来让他在面粉里加上砒霜。老方喝得满脸通红回家了。
第二天被他媳妇举着刀砍得满街跑。他兜里的砒霜在他晚上起夜时候掉了出来，被家里的小猪仔吃了，他才想起来地上的小药包是什么。
被沿街追砍的时候正好被去私塾的哥哥看到了，他没上学，赶紧回家来叮嘱我们最近不要开门了。
果然就和哥哥猜的一样，于根宝哄骗老方说这是泻药，想给我家一个教训，让他给下到面粉里。谁想到老方喝得太多，直接回家了。
知县老爷恨不得自己治下是太平盛世、路不拾遗、夜不闭户的，我和后母去告状的时候，知县老爷瞬间精神了，很快就把当事人于根宝、老方全部缉拿来。
于根宝拒不认罪，只说他只是和老方喝酒了，根本没给砒霜，都是老方和我家陷害他。
「这吕燕几年前卖豆腐时候曾经勾引我，但是我娘不许我娶她。从那以后她就怀恨在心，处处和我作对，故意陷害我，还请大人明鉴。」
这于根宝说的是人话吗？
「我勾引你？就你这八个铜板都想赊账的人有哪一点儿是能让我看上的？」
9
「又抠搜、又砢碜、又懒又奸的人，我还勾引你？」我觉得我后母的审美和我一样。
「就是你勾引我的，你说陈冬多年前欠我一个媳妇，陈冬又抛弃了你，你想跟我过日子。」于根宝这话说得和真的一样。
知县大人也顾不上审案子，一脸八卦地看着台下两人。
我仔细打量了一下于根宝。
多年前我生母就瞧不上的一个男人，又矮又黑，满嘴大黄牙。
「于根宝，你觉得本县长得如何？」
这县令大人长得还是挺不错的，尤其是眉毛英气逼人。
「县令大人自然是长得好极了。」于根宝没文化呀，就算是夸人也不知道怎么夸。
「比你呢？」县令不依不饶。
「自然是比我好看多了。」
「这吕燕姑娘连我都看不上，她能勾引你？撒泡尿照照自己行吗？」
这是什么神转折？我突然想起来当年吕媒婆说过「那谁还等着你」，这是我后母的老相好？
于根宝故意投毒，秋后问斩。
知县大人请我后母去县衙后面坐一坐，我不客气地跟着去了。
哥哥来接我们。
「哥哥，我们虽然没有了草包爹，但是很可能有个知县爹了。」我高兴地抓着哥哥的胳膊。
原来后母曾经是朱县令家丫鬟，文武双全。夫人看出来朱家最有出息的大公子是个恋爱脑，一心只迷恋自己身边的大丫鬟，那肯定不愿意。
朱家是富商，一心攀附权贵，想靠着姻亲让大公子在仕途上走得远一些，所以朱夫人找了个借口打断了吕燕的腿，把她赶了出来。
我那个糊涂的爹，没见过这种生机勃勃的女子，在破庙里照顾了她三天，后来吕燕就变成了我的后母。
大公子呢，眼见心上人无望再见，索性一心仕途。今年这是刚考中，来到我们县里当了知县老爷。
「这么说我可以去请教知县爹，不是，知县老爷学问去了？」哥哥竟然和我想的一样，我们很快有个知县爹了。
晚上回到家，看着吕燕女士魂不守舍地吃饭，哥哥小心翼翼地问了句：「娘，我明儿能不能去请教我知县爹，不是，知县老爷学问去？」
「去吧去吧，可别当着人家面儿叫人家知县爹。」她听了还挺高兴。
「好嘞，肯定不能。」
晚上她睡不着跑来跟我挤一张床上。
「翠翠，你觉得这老夫人不希望见到我，我能和大公子在一起吗？」她这会儿忽然害羞起来了。忘了下午在县衙里气哼哼地教育知县老爷，说人家审案子不正经的时候了？
「娘，我问你，老夫人多大年龄了？你自己多大？知县老爷什么时候回家去？」老夫人能管这八年就烧高香了。
人家县令老爷不靠姻亲也自己当了县令，还有模有样的，她以前那爽利劲儿哪里去了？
当时打我那草包爹，打得他蹲地上抱头的劲头呢，咋还患得患失的。
「你说得对，我可以在这里跟大公子，不回家就罢了，反正她都六十岁了，也活不了几年。虽然她打断了我的腿，不过我原谅她了。」
抱着被子就回去了。
不是，这后母就这么过河拆桥的？
「今天我们已经有了三处房产，存下一百两银子，磨坊一个月还能挣十二两银子，真是太好了……」
10
现在的情况是哥哥去上学。
后母在谈恋爱，老房子着火，太可怕了。
只有我勤勤恳恳地管理着家里的磨坊和粮铺。
于根宝他媳妇抱着他家小儿子，带着前边生的四个女儿一溜烟地跪在我家门外。
「翠翠，你行行好，把我们根宝救出来吧。你看看这孩子才半岁就没了爹可怎么活？」
邻居们都站出来探头探脑地看着。
那于根宝媳妇更来劲了，哭得声嘶力竭、撕心裂肺。
怀里的孩子不知道发生了什么事也跟着哭。
旁边还有跪着的一水儿的四个女孩。
这阵势吓得我也不轻。
「翠翠，你看看人家也怪可怜的，生意让你们挤没了，人也没了可咋过。」有个热心人开始劝我了。
「就是，翠翠，大家都不容易你能帮就帮一把。」热心人二号。
「小小年纪心肠也忒狠毒了，这都不帮？」热心人三号。
……
我个子不够高，但是灵巧。很快就爬到我家大门上。
「四叔，你是不喜欢吃白面馍，每个月都去我家磨坊买五斤吧。你知道于根宝让老方拿着砒霜下到白面里吗？要是你买了那白面，你吃死了，你家人能饶过我吗？
「卢婶子，你是年龄大，心肠不狠毒，让你吃砒霜能救他们，你吃吗？」
……
热心人陆陆续续都哑火了。
「四个姐姐、于婶子你们都别跪了，我年龄小担不起。你们跪我也不管用，我又不是知县老爷，你们拜错了真佛。」
这一家糊涂人都是被于根宝的娘指使着来的吧。
那于根宝媳妇一看没人帮腔了，瞬间就不跪着了，一屁股坐地上拍着大腿在那干号。
加上小宝宝的哭声、四个女孩的抽噎，汇合成了一曲美妙的音乐。
那大女儿心思多些，一边抽抽搭搭一边四下乱看。
正乱着，门口突然来了一辆骡车，骡车上下来一个玉树临风的中年大叔，整条街的好事街坊都看过去。
其实就是我也纳闷，秋天的穿月白色这么骚包的人到底是谁？
他随后又伸手从骡车上接下来一个小女孩。
这，这，这骚包竟然是我爹！
11
看到我家门口这个情况，骚包爹也很奇怪。
「陈天宝在家吗？翠翠在吗？」
「哎，爹来了。」我脆生生地应着他。
于根宝他媳妇都忘了哭号了，四个女孩都傻呆呆地看着他。
这么多年过去了，我爹的杀伤力还是这么大。
「你们都回去吧，求我真的没用。」我看着爹领着小姑娘进门关上了大门。
让看热闹的小孩先去找我后母，再去学堂叫我哥哥回家。
小姑娘不咋高兴地看着我也不叫人，我爹倒是仔细打量我一顿，一想到当初买房子的那一百两银子，我还是狠狠心给他俩倒了两碗糖水。
「翠翠都这么大了。」他还感慨。
「咱都十年没见了，肯定是要长大的。」我愁呀，明明我们日子过得好好的，马上要有知县爹了，结果又冒出来一个骚包爹。
附带了一个小姑娘。
「爹，您是怎么找来的？来找我们有什么事？」我把糖水端给我这个妹妹，结果她嫌弃地扭过脸去。
「我带着你妹妹回村子里才知道你们搬家了。爹这次回来就不走了，这么多年亏欠了你和你哥哥，以后就让爹来照顾你们。」他面不改色地说着这句不要脸的话。
「恐怕你还得走。」哥哥推门进来了。
「这个房子是吕燕租来的，并不是我们兄妹的，我们也是寄居人下。」哥哥和我早就达成了共识，后母照顾我们多年，可不能恩将仇报。
我爹面上微微一红。
怀里的小姑娘抬起头来趾高气扬地对我俩说：「我家有的是钱，这种地方请我来住我也不想来。」
不想来就走啊，我们活得好好的，是你们突然闯进来。
「天宝，我想和你单独说句话。」我爹这句话的意思是让我出去？
他小女儿不动我就不动。
反正这是我家。
「就在这里说就行，就算你单独告诉我，以后我也会跟妹妹说。」
「就是嫣然的娘亲病死了，现在嫣然的姨母想嫁给我，我觉得不合适……」
嫣然是我小妹妹，那嫣然的姨母自然就是当年来我家给送一百多两的那个胖太太了？
「难道嫣然的姨母没有丈夫？」哥哥真是我的嘴替。
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「唉，这个一言难尽。」看来我爹还知道要脸。
「娘亲死了，舅舅不让我和爹爹住家里。我们在姨母家住了一年，姨丈不许我们住了，明明那园子还是我娘给买的。后来姨丈和姨母打起来，姨母把他推到池塘里。后来姨丈就死了，姨母天天念着要嫁给爹爹。」我这小妹妹嘴巴还挺利索。
我和哥哥对视一眼。
不愧是我爹。
小时候啃爹娘，后来啃岳父，再后来啃我后母，再再后来啃妹妹的娘亲，最离谱的是还啃大姨姐？
这往后是要啃我和哥哥了？
真是人才。
不知道我后母会是怎么笑话他。
绝对不可能笑他是驴粪蛋子表面光了，能像他这样啃遍所有亲戚的那简直就是最大的那一颗。
我仔细打量他们两人，爹爹穿的衣裳当然是好的，可是边边角角都摩擦得起了毛毛，头上戴的也是能看出来有年头了。
嫣然小姑娘穿的衣裳看着也还华丽，但是袖口短、裤子短，应该也不是今年新做的。
「爹，你不是考科举去了吗？现在是童生还是秀才？」我想起来他当年出走的时候是说要去科考的。
「这，这，为父现在还是白身。」他可能有一点点羞愧。
「我哥哥已经是童生了，爹。」哥哥真的是挺聪明的，后母说他的老师想让他今年就去考秀才。
不过我忽然想起来，哥哥要参加科考，肯定不能有名声上的瑕疵，比如不孝……
这还真是个大麻烦。
要说现在养他也不是养不起，但是养他很麻烦。
嫣然妹妹也不像是能吃苦的，我好像看到了我的银子都长着翅膀飞走了。
「爹你以后什么打算呢？」
「从你们六岁就离开了，我觉得亏欠你们兄妹，正好你们还没见过你们小妹妹，让你们兄妹亲香亲香。」他说这话怎么能说得面不改色的？
我们没见过小妹妹？
我们连爹都没见过怎么能见到小妹妹？
「天宝和翠翠何时有小妹妹了？我都还没生呢，哪里来的妹妹？」后母的声音带着冰碴子味儿，我看见我爹哆嗦了一下。
「陈冬，你干吗来了？孩子生病吃药的时候没见过你，天天吃糠咽菜的时候没见你，给你老娘摔盆打幡没见过你，你姐姐你弟弟争夺家产的时候也没见过你，你现在干吗来了？」
后母的话让我和哥哥动摇的心突然又坚定了一些。
在农村生活哪怕后母再彪悍，一个女人带着俩孩子哪有不吃亏的。
这些年我们三个齐心把日子过成现在这样那真是殚精竭虑，好不容易日子觉得有奔头了，这爹又带着个麻烦来了。
「我找我儿子又没找你。」他小声嘀咕。
「那是你儿子吗？那是我儿子，他俩以后都要给我养老的，你可别想美事儿了。」我和哥哥听了这话都很高兴，说实话我们真的担心她嫁给知县老爷以后不要我们了，虽然嘴上不说我心里知道我俩其实真的是拖油瓶儿。
能给她养老我不知道多高兴。
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「这房子是我的，你想住也行，每个月给我交五十个铜板当房租，或者去我店里当伙计，你自己选。」后母现在对我爹的态度真的是让我觉得很放心。
哥哥建议我们开个卖笔墨纸砚的铺子，连带着卖些书籍。
他当时的原话是「读书人的钱好挣」。
铺子已经盘下来了，我打算是请朱大人给介绍个识字的伙计，现在听后母一说突然觉得这样也行。
「父亲，我娘说得没错，这个书局里你既能继续看书上进，还能结交朋友，咱们父子俩一起参加科考那多好。」哥哥实时地添上一把火。
可怜我这骚包爹还没坐稳呢，已经有活儿等着了。反正现在没有奶奶护着他，也确实需要锻炼了。
嫣然看看我，看看哥哥问道：「你们家有茶杯吗？我不想用碗喝水。」
好家伙，这又是个小祖宗。
我愁的是这小姑娘以后咋养。
哥哥和后母两人都笑：「翠翠，你甭担心，用不了一个月你爹就能再给她找个后娘。我早听人说了，嫣然的姨母心悦你爹，奈何自己有个丈夫。打架落水后，嫣然的姨夫一直缠绵病榻，后来听说刚死就找你爹去，想让你爹娶了她，但是她儿女不同意。你爹手里又没钱，带着嫣然一直躲她。就你爹这样子，相信我，不出一个月，肯定有人上赶着给嫣然当后娘。」
果然让我后母说中了。
爹爹去书铺帮忙没多久，大大小小的媒婆纷纷登门。
后母已经和朱大人成亲，这个事情多多少少有我爹一分功劳。
爹爹去书局以前，曾经打着为了我和哥哥好的旗号去找后母复合，打扮得像个想要开屏的孔雀一样，敲人家的门。
结果朱大人正好在屋里。
后母和朱大人青梅竹马地长大，日夜相伴的情谊，朱大人又听话又年轻，后母也就同意和他一起生活了，喜得朱大人天天下了衙往家里跑。
我爹这一推门，三个人都呆住了……
然后朱大人火速上门提亲，给聘礼，一个月就成亲。
最后是我给她准备的嫁衣、嫁妆，哥哥背着她上的轿子。
她邀请我们一起去住朱大人家，我和哥哥合计着去还是要去的，但是怎么也得三个月以后，把我爹这股子妖风按下去以后再跟她团聚。
毕竟她还是我们的娘。
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我爹傻眼了，看来这房租还是得交，伙计还得干着。
干了没多久媒婆纷纷登门。
但是了解我家的情况以后都退缩了：三个拖油瓶，一个要念书不定得花多少钱去培养，一个泼辣得像她后娘，一个娇气得糖水都不喝。
关键是我传出去我爹「克妻」的名声。
就算这样依然有不怕死的，于根宝的大女儿，找我说要嫁到我们家。
「啥？」我怀疑风太大了。
「我知道你们家也不好过，但是我不图钱不图财，我就是喜欢陈冬哥哥这个人。」
这姐妹的话让我怀疑是不是我也不好看，毕竟我和我哥长得还是挺像的。
嫁给我哥哥也比嫁给我爹强啊。
再说了，于大丫这番话要是让于根宝知道了，那棺材板肯定捂不住了：抢了我媳妇，还抢了我女儿？
「翠翠，你看我要是真的嫁给你爹，咱两家就不再是仇人，那就是亲家了。」
我带着一脸的不解把这番话说给后母的时候，朱大人在旁边剥石榴的手一直抖，也笑得直不起腰。
「娘，你说怎么办吧，这，这都叫啥事！」
「难得有让翠翠不知如何是好的事情，很简单啊，问你爹，你爹愿意你就同意就行。反正不久之后你和你哥哥都要来跟着我一起生活，管那么多干吗。」好吧，我觉得她说得有道理。
于大丫搬着一个小包袱住到我家来的时候，我爹像是看到了救星一样高兴。
于老太太不同意，但是儿媳妇同意，少一个人就少一个人吃饭，她还巴不得。
朱大人说哥哥是要参加科考的人，让他直接住家里，天天给他补课。
于大丫果然是吃苦耐劳的人，管着我爹和我妹的吃喝拉撒睡，似乎这些事情她做是天经地义的。
后母捎信来说她有孕了，让我去和她做伴去。
我笼着手里的账目给我爹说一声，赶着骡车去了我娘家。
于大丫看我要走那真是长长出一口气，大概想不到自己命这么好，从三个拖油瓶一下子变成了一个。
「翠翠别想那么多了，你爹只要能活着就行了, 快点帮你知县爹看看。他想让东边村子里的人试着种植些草药, 你和村里人熟，看看怎么能说动他们。」
听到「知县爹」这个称呼的时候，朱大人好一顿笑, 又连忙止住，拿着他写的那些人名让我看看有没有熟悉的。
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我哥哥陈天宝是十八岁考中了秀才, 二十六岁中举, 三十六岁升了五品，给我母亲挣来了霞帔。
我在母亲身边长到了十八岁，嫁了一个其貌不扬的小秀才, 带着母亲给我的十多间铺子做嫁妆。因为善经营，小秀才把自己家中的田产铺子也都交给我来打理，他考了几次没有中举就在县里开了个私塾，教蒙童。
我母亲三十岁嫁给了她的一生所爱, 有一对出息的龙凤胎, 又生了两个调皮的儿子，有一个小的现在就在我家私塾里祸祸。
我的知县爹，嗯，其实是个大傻子，考评好几次都是中下, 他也不送礼, 只是在这个县里待着, 把一个很多人吃不饱的穷地方治理成了一个繁华的城市。
我的骚包爹, 其实这么多年我也不知道他过得怎么样, 每年我都会给他送礼, 虽然他从不回礼, 但是我知道他还活着。
尤其是知道我哥哥中举以后, 把陈嫣然直接丢到哥哥家去，说让嫂嫂给嫣然找个门当户对的人家, 就不管了。
幸亏嫂嫂是我娘亲自挑的，担得起事儿，也不怕麻烦, 终于给陈嫣然找了个她自己满意的男人。至于陈嫣然以后过得怎么样, 那是自己的本事了。
于大丫死后, 我爹以为还能有谁养着自己，可惜他老了，即使年轻时候再有风姿, 现在也不过是个老头子。嫂嫂说要接他去养老, 可惜爹爹车都架不好。自己赶车去的路上路过了我生母的坟地，车一下子翻了。
摔得可厉害了，爹爹从那以后就瘫在了床上，哥哥嫂嫂接走照顾了几年也撒手而去。去之前他告诉哥哥：「把我骨灰分成三份, 和她们埋一起。」
母亲听了以后笑得不行：「你爹这人, 对儿女虽然没有一点责任心，对他的这些女人倒还算公平。」
母亲八十岁大寿时候哥哥已经是四品官员，给母亲的生日贺礼就是把云雀纹霞帔换成了孔雀纹霞帔。
我和自己一手带大的俩皮猴子弟弟被凤冠霞帔晃得睁不开眼。
我们那也快八十岁的知县爹拍着手笑说：「燕子，你这后娘做得真值了, 难得没有血缘的后娘，和有情有义的儿女，算是一段佳话了。」
- 完 –
□ miss 王
