跟着齐王谋逆失败。
被帝王锁进了深宫，所有人都以为我必死无疑。
可，没有人知道的是，每当夜深人静之时，永安帝总会闯入我的宫中，苦苦哀求道：
「姜宁，你能不能看我一眼？」
我冷笑：
「楚云澈，用我姜氏全族和荆州三十万百姓性命换来的皇位好坐吗？」
后来，我率军兵临城下，楚云澈强撑着问我：
「姜宁，你到底想要什么？」
「曾经，我只想让我姜家沉冤昭雪，如今，我想要的是整个天下。」
1
「姜姑娘，陛下来了。」
小宫女跪在地上，声音瑟瑟发抖，见我还是不动，不由得哀求道：
「姜姑娘，求求你了，你就见见陛下吧。不然，不然……」
小宫女的那张脸实在是和我以前的贴身丫鬟太像了，我叹了一口气：「让他进来吧。」
这话刚说完，宫门便被推开了，我循着动静看了过去，只见楚云澈带着几个宫人站在门口，大踏步地走了进来。看我倚坐在墙根，楚云澈还蹲下了身子：
「宁宁，怎么蹲在这儿？」
我没说话。
楚云澈挥退了宫人，弯腰就要抱我，我往旁边躲了躲，冷声道：
「别碰我。我嫌你恶心。」
楚云澈只当没听到我说话，声音依旧是温和的：
「姜宁，你做的那些事，我完全可以把你打入大牢。」
「然后午门斩首是吗？那样也好，我可以去和姜家所有人一起做伴了。」
楚云澈似乎是被我惹怒了：「姜宁，你以为你做的是什么？你是在谋逆！」
我看着楚云澈，宫殿里没有点灯，却也能看见楚云澈脸上的冷意。
楚云澈十八岁登基，少年帝王，如今也才将将二十五岁，正是年富力强的时候。手段强硬，没有一点当初跟在我身后少年郎的影子了。
恐怕自楚云澈登基到现在，在这后宫里受的最大的气，就是我给的了。
更何况，楚云澈也没说错，我的确是在谋逆。
我与齐王楚云川谋算七年，可惜，最终还是失败了。
本以为必死无疑，但，我却被秘密地送入了宫中。
如今，已是我在后宫之中的第八日。
这八日里，大臣眼中手段强硬的永安帝每日晚间总会在我寝殿门口站到半夜。为的，只是能够让我同意见他一面。
昨日，颇为受宠的丽妃只是想过来看看这坤宁宫里住的到底是谁，就被楚云澈关了禁闭。
当然，这些都是宫女告诉我的。
我把目光从楚云澈身上移开，毫不在意地问：「所以呢，你要杀了我吗？」
楚云澈气得甩袖就要离开：「你就是认定了我不会杀你是不是？」
走到门口的时候，停住了脚步，没有回头，语气涩然道：
「姜宁，若你姜家当初没有叛国投敌，皇后之位也不会空置到现在。那本应该是你的位置。」
2
我是平章政事府的嫡孙小姐。
祖父在官场三十余年，终于爬到了一人之下万人之上的位置。
在祖父之前，姜家的那些先祖们也尽数在朝堂为官，虽没有做到祖父的位置，但姜家好儿郎却也一心为民。
姜氏教养儿郎从不手软，只盼着他们为国尽忠。
每每来京城考学的那些学子们作诗拜帖时，总会给姜家送一份。但祖父一帖都没留。
爹也年纪轻轻就考中了进士，直到姜家被抄家的那一年，已官至礼部侍郎。
但，祖父子嗣不丰，只生下我爹与大伯两个孩子。偏偏大伯外放做官的时候，还被不长眼的土匪劫杀了。
到了我的爹，更是只生下我哥一个，直到我哥六岁那年，我才降生。
我自幼受宠，养成了一副天不怕地不怕的性子。
就连老皇帝也知道了我的事，笑着说我性子直率，让我每日进宫做了公主们的陪读。
抛却所有身份不谈，我和楚云澈其实倒也能算得上青梅竹马。
我年幼在宫中读书的时候，偶尔也是能碰上楚云澈的。
楚云澈是皇后所出，可惜了虽占着一个嫡子的位子，却并不是长子。
大皇子的儿子也就将将比楚云澈小一岁。
读书时的楚云澈聪慧得很，纵然皇子公主们并不在同一处教学，我也是在夫子们口中听过楚云澈名字的。
夫子们对他总是夸赞的。
公主们也都是争强好胜的年纪，一下子就被夫子激得恨不得要把楚云澈教训一顿。我作为六公主的陪读，当然也在其中。
现在想想，当时的楚云澈性子可真好啊。
八九岁的楚云澈穿着一身浅蓝色的袍子，即使身上被淋湿了，楚云澈也没有生气。只是擦了擦脸上的水，无奈道：
「我不知道怎么惹你们生气了。」
我当时也才七八岁的年纪，倔着硬脾气道：
「谁让你在夫子们面前表现得那么好了？」
楚云澈当即没说什么，但是第二日便在夫子们面前表现得越发好了。
气得六公主摔了手中的毛笔，气愤道：
「他一定是在报复我们！」
那段时间，以六公主为首的公主们总是找楚云澈的麻烦。大家年岁都不大，身边又总是有宫人们跟着，闹不出太大的事。老皇帝看着我们闹得好玩，连带着楚云澈身上都有了少年的朝气，也就没怎么管我们。
随着我们去了。
直到考试的时候，我们几个考得一塌糊涂，被夫子罚了去外面抄书，当时是冬日，外面还下着雪，冷得厉害。
往另一侧一看，就能看到楚云澈端端正正地坐在里面听夫子讲课。屋子里还烤着火炉。
听到声音看过来的时候，莫名地在楚云澈眼中看到了羡慕。
楚云澈年纪小，在一众皇子中没有和他同年的。皇孙们学习的地方又不在这儿。
所以，教室里只有楚云澈一人。
见楚云澈看过来，我立马凶狠地瞪了回去。
楚云澈愣了愣，然后，浅浅地笑开了。
六公主抄书抄得手都麻了，凑过来和我小声道：
「他可真讨厌！」
我难得地替楚云澈说了一句好话：
「九皇子是不是想和我们一起玩啊？」
「哼！我才不要和他一起玩！」
话是这么说的。
但是从那以后，我们这群人同楚云澈的关系就好了起来。
偶尔一起玩的时候也会叫上楚云澈。
楚云澈一边嫌我们太闹腾，一边又在我们被罚的时候向老皇帝求情。
我及笄那年，楚云澈给我送了一盒子圆润的珍珠。
个个都极大。
我拿着盒子惊得不行：「这是不是太贵重了？」
楚云澈红了脸，小心翼翼道：「在我心里，除你之外，其余的都不算什么。」
我也红了脸，低着头小声道：「你说什么？」
「我说真的。母后说再过一两年我就可以成婚了。她想让我晚些成婚，不过我等不了了，你已经及笄了，我想立刻求娶你。」
「祖父说了家里就我一个孙女，他想再留我两年。」
「行。那我等你。」
那日我与楚云澈说了好久的话，直到天擦黑了，我鼓起勇气问道：
「你为什么喜欢我呀？」
楚云澈左看右看，最后看着我的眼睛道：
「有一次你被罚抄写了，当时你还瞪我。我当时就觉得，这个姑娘真可爱。后来相处得多了，就喜欢上了。」
我生辰是在春末，恰好杏花开了满头，楚云澈红着耳朵看着我。春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。
那日晚间我回去同祖父说了楚云澈的事。
祖父久久地没出声，最后叹了一口气：「你真想嫁他？」
我红着脸点头：「终归是从小一起长大的情分。知根知底的。」
3
我猛然从梦中惊醒，小宫女忙扶我起身，惊慌道：
「姜姑娘，你怎么了？」
见我不答，自顾自地猜测道：「可是做噩梦了？要请太医过来看看吗？」
动静太大，守在里面的宫女点了灯。
朝我一照过来，便发现了我脸上的泪水。坤宁宫的宫门被大力推开，楚云澈急步走了进来，一脸关切道：
「怎么了？」
我摇摇头，反问他：
「你拨过来伺候我的那个宫女叫什么名字？」
「蝉儿。」
我重复了一遍：「蝉儿？」
说着，给了楚云澈一巴掌。
坤宁宫的宫人瞬间跪了一地。
楚云澈摸着脸没说话。
我冷笑道：
「楚云澈，你恶不恶心？放在我身边的宫女不仅长得同我故人一样，就连名字都一样。」
楚云澈笑了：「看来我的决策是对的。宁宁，你知道吗，你今天同我说了好多话。」
又自顾自地说道：「刚刚是做噩梦了吗？同我说说梦见什么了？」
见我不答，楚云澈就自顾自地要脱衣服：「你要是不说，我今晚就留下不走了。只要缠着你，你总会说的。」
我笑了笑：「你确定要听吗？」
「要听。」
「楚云澈，你知道吗，曾经我祖父也是同意我嫁给你的。他本打算等我们成婚了，就辞官致仕的。
「阿翁说，我是他唯一的孙女，只要他还在，我终归是能有个正妃当的。等订下了，他也就要离开了。」
楚云澈僵住了手，颤抖着看向我。
「楚云澈，你让我怎么能不恨你，他是我阿翁啊！我阿翁为了大乾鞠躬尽瘁，最后却被安上叛国投敌的罪名，被凌迟处死。我怎能不恨？」
楚云澈没说出话来，我还在问他：「楚云澈，你未登基之前，也同我阿翁下过棋，同我阿翁吃过饭，你怎么能，把他凌迟？」
七年前，我从城郊的庄子回来的时候，恰好看到平章政事府被抄家，我还没来得及出声，就被赶来的六公主死死地按在马车中，六公主颤着声告诉我：
「姜宁，父皇查出姜氏谋逆，我救不了姜氏，只能救你。」
我用眼神问她，姜氏怎么会谋逆呢？
我阿翁为平章政事，阿爹已是礼部侍郎，阿兄自幼不爱读书，如今领兵在外，还有我这个未来的九皇子妃，为什么要谋逆？
六公主猝然遮住了我的双眼，涩然道：「姜宁，别用这种眼神看着我。姜家锋芒太盛。」
我自幼和六公主一起读书，自然听懂了六公主口中的未尽之言。姜家锋芒太盛，老皇帝年纪大了，估计也就今年的事了，他得想方设法为新君铺路了。
姜氏一倒，朝中空出来的那些位置，都可以让下一任帝王安插自己的心腹了。
姜氏，无非是一个让下一任帝王施恩的棋子罢了。
我闭了闭眼，眼泪不受控制地往下流，嗓子沙哑得厉害，我问道：「我兄长呢？」
下一刻我听到了六公主压抑的哭声，她说：
「姜宁，你得振作起来。你兄长还在荆州。荆州城外大军压境，你要想办法去救他。
「荆州三十万百姓，已断粮三日。」
4
那天，我被六公主想方设法地带出了京城。六公主给我收拾了一包金银细软，最后下车的时候，六公主已然泣不成声：
「姜宁，如今姜家只余下你一个，你一定要好好的。」
我擦了擦六公主的眼泪，出口的声音都是颤的：「我知道你尽力了。」
幼时在皇宫读书的时候，六公主总是受宠的。纵然总是完不成夫子教授的课业，老皇帝也总是会时不时地护着六公主。
但是不一样。
老皇帝对宫里几个公主的宠，就像是宠着宠物。
可以容许她们在一定的范围内骄纵、任性甚至是蛮横，但是一旦事关大乾发展，这些公主们向来都是说不上话的。
公主们向来都是用来锦上添花的，什么时候有话语权了？
六公主抱着我崩溃大哭，最后缓了缓情绪：
「我只能送到这儿了。姜宁，你快走。我不确定我日后会不会后悔，但是我知道，我今日若不救你，我以后一定会日日夜夜地活在愧疚之中。我楚云静只当当初伴我读书的姜宁已死。日后我们都不要再见面了。
「如若你兄长还活着，你们就一起走吧。无论谁来找你们，都再也不要回皇城。」
我遥遥地看了皇城一眼，冲着六公主说了一句珍重，说完便翻身上马，自始至终我没有问一句楚云澈在哪。
其实，我本应也是逃不掉的。
这些日子里，我一直在家里备嫁，但，那日突然得了楚云澈的信，楚云澈约我在城外一聚。
我本是拒绝的，但是祖父替我应了：「在家这么长时间了，出去看看吧。」
但我去了，楚云澈却没在。
前些日子祖父笑着同我说：
「上朝的时候听那些大臣的意思，说是荆州形势一片大好。我估摸着你兄长能在你成亲之前回来。」
我记得我那会儿还说了一句：
「本应是兄长先成亲的。」
「你与九皇子是早就订好的日子。若你兄长没有去荆州的话，的确是他先成亲。」
我有意让祖父宽心：
「说不定兄长能早些回来呢？左不过与王家的亲事是早就订下的。」
祖父神色未变，叹了一口气：「只怕……」
下面的话祖父就不愿意说了，只怕什么呢？
只怕君要臣死。
我兄长单名一个安字，明明出生于一门双进士的平章政事府，自幼却不爱读书，只爱舞刀弄枪。
祖父强硬着逼着姜安学习过，也为了学业，把姜安的手都打得红胀不堪。我和兄长关系好，每次兄长挨打的时候，我总是会去劝着祖父不要那么生气。
祖父每次总是不肯多说什么。
直到后来，祖父才把我和兄长叫了过去，沉声道：
「姜安，你知道我为何不愿意你舞刀弄枪吗？」
当时的兄长还未及冠，只是摇头说着不知。祖父看向了我：「姜宁，你说。」
我沉思片刻，不确定道：
「祖父身为平章政事，已是文官之首。爹年纪轻轻已在礼部沉浮数年，姜氏一门双进士荣光太盛。如今朝堂之中，有半数文臣都隐隐地以姜氏为首。若阿兄再手握兵权的话，假以时日，姜氏一定会成为圣上的心腹大患。」
祖父阖了阖眼，微微点了个头，阿兄只是不爱读书，但是不代表他没有一定的政治觉悟。
我说的话很容易懂，阿兄涩然道：
「我只是想着，学成文武艺，货与帝王家。是我想当然了。」
听了阿兄的话，我突然想起了祖父书房里挂着的字——为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！
那天阿兄失魂落魄，祖父终究是不忍，拍了拍兄长的头：
「祖父年纪大了，精力也快跟不上了。祖父在官场三十余年，先皇还在的时候就考上了进士。姜安，你喜欢武，祖父会去向圣上讨个封赏，说不定可以把你塞去军中。但是姜安，你得知道，以你的出身，除非日后我和你爹全都退出了官场，不然，你是万不可领兵在外的。你领兵之时，就是我姜家灭亡之时。」
但，事与愿违。
阿兄及冠的第二年，家里已然为阿兄看好了一门亲事，是一个五品官的嫡小姐，就身份而言，门不当户不对的。
但是阿兄就是喜欢她。
那小姐姓王，也是一个利落的性子。有一日阿兄在外受了伤，没来得及去医馆，被王姑娘看到了，让人给阿兄送了外敷的药，一下子就进了阿兄的心。
亲事都已经说好了，就差选个日子成婚了，阿兄每每看到了什么好东西，总是托我给王家小姐送一份。
但，荆州突然乱了起来。
5
我及笄的那一年，大乾各地都在闹灾，北边旱得不行，偏偏南边又在闹洪涝。
朝堂之上，几个皇子为了太子之位争论不休，楚云澈牵着马和我走在一起，皱着眉道：
「我上次听母后说，父皇想让你兄长去荆州。」
荆州城外大军压境，吐蕃契丹贼心不死，和大食等小国，一起侵犯大乾边境。
大乾是有不少武将的，无论是资质还是什么都轮不到姜安的。
见我疑惑，楚云澈低声解释道：「朝中不少武将兵权在握，父皇信不过他们。还有一些，都暗中归顺了几位皇兄，选来选去，就选到了你兄长。听母后的意思，这次主帅估计是陈老将军。」
陈将军是大乾的常胜将军。战功赫赫。
见我情绪不对，楚云澈又接着解释道；「你兄长肯定是要跟在陈将军后面的，除了你兄长，还有几个勋贵家的公子们都会跟着一起去。」
说着，楚云澈最后还调笑道：「估摸着，是想让这些人跟在后面混军功呢。」
我笑不出来。
我用最快的速度回了家，把这件事和祖父一讲，祖父沉默了很久，最后咬牙道：
「让守之装病吧。」
兄长已然及冠，祖父思考良久，才为兄长定下守之二字。
「或许，圣上只是想让兄长跟在后面混军功呢？」
祖父没有再说话。
本来那天兄长都答应了。
但是那日晚间，荆州加急的军报再一次送入京城，送信的人一路上跑死了两匹马，浑身都是血，在朝堂之上字字泣血。
兄长坐不住了，祖父自幼教兄长修身治国齐家平天下，兄长虽不爱读书，可是骨子里却也是一把最纯净不过的少年骨。
意气风发，骑在马背上之时，想的都是愿大乾安稳百年。
祖父还未来得及同姜安争吵，圣旨就已经下来了。
兄长无措地看着祖父，祖父挣扎了许久，似是一下子老了十岁：「祖父仔细观察了一下，你虽无战场上的经验，但是也是自小学武的。如今卷入夺嫡的武将实在是太多了，圣上信得过的人实在是太少了。这次你去就去吧。但有一点，去了荆州，万不可说自己出自平章政事府。去了荆州，无论如何，不能往家里递来任何一封书信。」
阿兄不理解为什么。
祖父只是重复了一遍：「记住了吗？」
「记住了。」
只是很可惜，祖父千防万防，却依旧被人从家中搜出了「兄长」传回来的「谋逆」书信。
皇帝想让姜氏灭亡，自然会谋划好一切。
防不住的。
6
楚云澈红着眼走了。
其实我骗他了。
祖父早在圣上下旨让姜安去荆州的那会儿，就已经请辞了。
他在官场三十余年，敏锐地察觉到了危险。
但是被老皇帝拒绝了。
我当时不懂为什么，直到后来在齐王手底下做事的时候，才恍然明白，祖父位高权重，又素有文名，突然致仕，只会让人以为帝王没有容人的心胸。
老皇帝想毁了整个姜家为楚云澈铺路，君要臣死，连理由都是最能摧毁人风骨的谋逆。
何其残忍。
楚云澈走后，宫人还是跪了一片，我挥手让她们出去，屋子里只留下了一个蝉儿，蝉儿猛地一下跪在了地上：「奴婢不知道奴婢的名字是……」
我制止了她：「不是你的错。」
当初的蝉儿死在了荆州。
我和蝉儿赶到荆州的时候，荆州已经是一座死城了。
断粮数日，死守不退，早已出现了人食人的情况。
但是将士百姓们，硬生生地在这种情况下，将外敌挡在了荆州城外。他们说，若荆州城破，京城危矣。
可是，他们不知道的是，就在荆州城破的第二日，援军就来了。
他们不会知道，援军自始至终就在荆州城外，就等着磨死陈将军，磨死姜安，磨死那一群父兄功高的勋贵子弟。
我也是很久以后才知道，这一切，都是老皇帝为了给楚云澈铺的路。
荆州的三十万百姓，对于他们而言，都是可以舍弃的。
等我和蝉儿找到姜安的时候，姜安只剩下一口气了，握着我的手，说话声音都是断断续续的：「没有守住荆州，是我们无能。」
我抱着姜安哭到失声。
我想告诉他，荆州城所有人都是好样的，我大乾将士和百姓不是孬种。
我想告诉他，此番臣未负君，是君负臣！
但是我只是握住了他的手，告诉他：
「荆州所有人都是好样的。」
姜安至死都不知道平章政事府已被抄家，至死都不知道他被安上了勾结外族谋反的罪名。
准确地说，在荆州城内死亡的那些将士们，到死都以为自己是为了大乾安定而死，认为自己死后尚有荣光在。
但，都是假的啊。
「援军」进入荆州城的时候，我和蝉儿还未来得及离开。
我下意识觉得不好，拉着蝉儿就跑，最后却还是被发现了。
蝉儿拉着我躲在房檐后，握着我的手道：
「蝉儿一直都没有告诉过小姐，蝉儿能伺候小姐已是半辈子修得的福气。小姐，你日后一定要好好的。」
说着，就跑了出去，替我引开了人。
我蜷缩在荆州城内许久，直到楚云川派人找到了我，悲悯道：
「姜小姐，你还不知道吧。姜氏谋逆证据确凿，诛九族。」
我蓦地吐出一口血：「祖父呢？我爹娘他们呢？」
楚云川别开眼：「姜小姐，我知道姜氏一族忠君爱国。」
我追问：
「我祖父呢？」
楚云川眼中有着不忍：
「姜云朝受凌迟而死，姜暄被斩首。姜氏女眷均自缢身亡。」
姜云朝是我祖父，姜暄是我爹。
我蓦地吐出一口血来。
迷迷糊糊就昏了过去。
7
楚云川狼子野心。
说是看不得姜家被奸臣残害至此，说一定会尽力为姜家讨一个公道。
但，其实就是为自己以后谋逆有个好名声罢了。
这些我都知道，但是当时的我别无选择，只得留在楚云川身边。
姜氏一族子嗣不多，再加上我是六公主陪读的原因，祖父也时常把我带在身边，把朝堂上那些能说的事拆开了对我讲。
祖父时常会和爹感慨：「若安儿能有宁儿一半聪颖，我也就放心了。」
为了能够让楚云川重视，我给楚云川献了不少谋略。
我太害怕姜氏世世都背上乱臣贼子的骂名了。
祖父为官近四十载，于官场之中沉沉浮浮，虽有些时候选择明哲保身，但，对于大乾，祖父一腔赤子心。
爹虽在礼部为官，却也一心为民。
兄长更是为了大乾死在了荆州。
我一闭眼就是荆州城的惨烈，一闭眼就是日后世人对姜氏的谩骂。
我得显出自己的价值。
只有这样，日后才能有替姜氏、替荆州三十万民众报仇的机会。
一开始楚云川并不在意我提出的东西，但我那时已无退路，最不缺的就是时间。
不出一年，我就成了楚云川身边最得力的谋士，楚云川笑道：
「不愧是姜家的人。」
8
一晚上都睡得迷迷糊糊地。
蝉儿进来给我梳妆的时候，外面突然传来了吵闹声。
蝉儿见我面无异色，不由得说了几句：
「姑娘放心，有陛下在呢，无论是谁都进不来坤宁宫的。」
我摇摇头：
「那是故人。」
我和楚云静自幼一起读书。
虽七年未见，但楚云静的声音我还是能听得出来的。
蝉儿见我应声了，顺着问了一句：
「故人？」
我不欲再答，微微地应了一声就要往外走。坤宁宫的宫人连忙跪在了地上，蝉儿颤着声开口道：
「陛下不让姑娘您出坤宁宫宫门。」
「我知道。」
我走到了门口。
宫门外的楚云静似是察觉到了什么，不再闹了，只是问道：
「是你吗？」
「是。」
时至今日，其实很多东西都已经明朗了。
比如当初姜氏出事我问到姜安之时，楚云静的哭声。
楚云静比我大两岁，读书之时也时不时地会来平章政事府找我，那时的姜安意气飞扬，就像一个志得意满的少年将军。
年少慕艾，实属正常。
后来我在楚云川身边当谋士，也看过关于楚云静的事。楚云静不知怎么，突然与一个王姑娘成了闺中密友，每次宴席上，总是护着那个王姑娘。
好巧不巧，那个王姑娘就是之前与姜安定亲的那一位。
当时姜家出事实在是太突然了，姜安和王姑娘的事已是板上钉钉。
姜家一出事，王家必受牵连。而身为当事人的王姑娘必然受尽冷脸。
楚云静这一下，算是护住了王姑娘。
当时看到这个消息的时候，只是顿了顿，紧接着便继续发愁粮草的事了。
楚云静似乎是没有想到我会承认，良久没有出声，临走之前，突然来了一句：
「有风声说要立后了。说是宣平侯府的嫡女。姜宁，你们幼时都是一起读书的，自然知道所谓的宣平侯府嫡女是个什么情况。这几年宣平侯府一直替他稳着宗亲们，他是想送宣平侯府一场泼天的富贵啊。」
楚云静的话一出口我就明白她的意思了。
宣平侯府只有一个嫡女。但是那嫡女是个痴儿。幼年时高热烧傻了脑子，宣平侯府好面子，一直没把这件事说出去。
我能知道这件事还多亏了楚云静。
在宣平侯府嫡女没有痴傻之前，楚云静与她是好友。这事楚云静也被老皇帝要求过保密，我也是无意中得知的。
痴儿能当皇后吗？
不能。
楚云澈是想让我有个名正言顺的身份。
「楚云静，时至今日，你应该知道，我是不愿的。」
「我时常在想，若你不是姜家的姑娘，你应当早就是他的皇后了。」
「没有如果。当初他认识的，就是姜家的姑娘。」
9
楚云静的消息很准确，到了晚间楚云澈又来了。
意有所指地讲着：
「这几年宣平侯做得一直不错。但可惜了，宣平侯也没个才学出众的子孙。我想了想，不如赏他们一场泼天的富贵，让他们做个外戚也是不错的。」
我看着楚云澈，突然道：
「你怎么从来没有在我面前自称过朕？」
楚云澈仓皇间错开了脸。
我依旧道：
「你是以为这样就会让我觉得还是小时候？」
楚云澈不答。
我和楚云澈幼年时在一起太久了。
从我的七岁到十六岁。
实在是太久了。
「楚云澈，你是觉得我会和你母后一样吗？」
楚云澈看向了我，我还在继续：「你觉得那些灭门之恨会随着时间的推移变淡变浅？最后重归少时？别逗了，你把我锁进坤宁宫的每一天，都让我觉得无比恶心。」
我也是在楚云川身边很久才知道楚云澈母后的事的。
楚云澈母后出自镇国将军府。
在老皇帝还是皇子的时候，两人就互相喜欢上了。当时的老皇帝还是一个不受宠的皇子。
是镇国将军府一点一点地送老皇帝上位。
想必老将军也没有想到吧，老皇帝上位的第一件事，就是灭了将军府满门。
原因是老将军在送老皇帝上位之时，几乎伙同了朝中的所有武将。这让老皇帝觉得恐惧，怕武将造反，怕他们功高盖主。
九五之尊那个位置像是被人下了诅咒，一旦坐上，满心只有权势。
那时楚云澈的娘已经是皇后了，甚至还怀了身孕。
知道这个消息后，打掉了孩子，将自己锁在了宫中，再不许老皇帝近她一步。
老皇帝是真的爱过皇后，顶住压力，力排众议也不废后。
更甚者，还重新为皇后找了一个外家，压下了流言蜚语，妄想以此让皇后忘掉灭门之仇。
深宫实在是会吃人，磨掉了情仇爱恨，皇后终究还是怀上了楚云澈。
楚云澈自出生时，老皇帝就在心中暗暗定下了下一任帝王。
老皇帝当时已然年老，开始回忆起了少时。毕竟曾经他和皇后也是真的相爱过。
楚云澈站起了身，我抬头看着他：
「楚云澈，我已经不想去思考当初是不是你让楚云静来救我的了，你知道我当初为什么没有选择去找你吗？」
楚云澈哑声道：
「为什么？」
「因为是你，亲手抄了姜家啊！」明明已经过去七年，但是我还能记得当初在楚云川那儿得知这个消息时的神情。
楚云川当初朝我道：
「姜姑娘，万万没想到，居然是你的未婚夫九皇子亲自带人抄了姜氏满门。我这个皇弟当真心很，为了维护自己的好名声，这种事都干得出来。」
我自然不可能全然信任楚云川，当时的我手中已经有自己的人手了，结果，我得到的消息也是一样的。
「你都知道了？」
我点头，问他：
「楚云澈，当初你带人去抄家之时，肯定有打开我院子里的库房吧？你知道吗？那里面都是祖父和爹娘他们为我准备的嫁妆。」
10
楚云澈别开了眼：「姜宁，别用这种眼神看着我。」
「我当时也是被逼无奈，父皇说，若我想保住你的性命，就亲自去抄了姜家。」
我没有再说话，楚云澈抓住了我的手，眼眶红了一片：
「姜宁，所有事情都交给我。我一定会让你做我的皇后。就算你现在不原谅我也没关系，我们以后还有很多很多年。」
我注意到楚云澈出去的脚步都是踉跄的。
事实上，楚云澈怎么可能没看到那库房里的东西呢？
那里不只有祖父他们为我准备的嫁妆，还有那些年来楚云澈送我的各种小玩意儿。
更甚者，里面还放着同心结。
打得不好看，但是却是我能做出最好的样子了。
那是我十四岁那一年打的，当时祖父经过我的院子，调笑道：
「今打同心结，送与心上人？宁儿有心事咯。」
从七岁时就在一起读书，我怎么可能没喜欢过楚云澈？
说是我及笄那一年楚云澈才同我说清情谊，但是那些年的相处我怎么可能没看出彼此的情谊？
我十二岁那年，楚云澈送我发钗，温声道：
「这个发钗很适合你，所以我就买下来了。」
十三岁那一年上元灯会，楚云澈看着我，在上面写道——月上柳梢头，人约黄昏后。
十四岁那一年，楚云澈带我去城郊跑马，装作毫不在意地问我：
「你喜欢什么样的男子？」
怎么可能没有喜欢过？
当初的楚云澈应当也是真的喜欢过我吧？
在楚云川身边我得知，老皇帝是不同意我和楚云澈婚事的，是楚云澈跪在宫里跪了整整两天。那两日京城一直在落雨。
楚云川当时已经知道了老皇帝和皇后的事了，把楚云澈这事推到我眼前的时候，嘲讽笑道：
「楚家皇帝尽出情种。」
当时的楚云澈已经大权在握，后宫之中已然有了四妃九嫔，我神色不变：「是吗？」
只是恍惚中恍然大悟，难怪楚云澈说，皇后想让他晚些成婚。
晚一些吧，等姜氏被灭门，等当初的姜家姑娘已然一起消亡，到那时再成婚吧。
因为可能在他们眼中，所有事情都将成为过往，那些爱呐恨呐，都会被遗忘。
他们不会知道的，灭门之仇真的忘不掉的。
我只要一闭眼，就能想起祖父教我读书的场景。「我姜家无论儿郎还是女子，向来都是好样的。」
我幼年时顽劣不堪，每每闯了祸，总是兄长挡在我身前替我受责罚。
娘是个文静的性子，平时与我相处得不算多，但，每当我生病之时，守在我身边的总是她。
爹严肃稳重，却也自我出生时就开始一年年地替我准备嫁妆，说是只有我这么一个女儿，实在是不忍心看我以后过得苦。
我忘不掉兄长拿到第一份俸禄时，送了我一盒上好的胭脂：「这盒胭脂可把我一个月的俸禄都填进去了。等以后兄长再送你更好的。」
忘不了我及笄那一年，娘抱着我，把手上一直戴着的镯子褪下来给我：
「这是娘及笄那一年戴上的。如今给你，希望我的宁宁一生平安顺遂，快乐安康。」
忘不掉那一年爹送了我十五套首饰头面，红着眼睛道：
「宁宁长大了。」
11
楚云澈动作是真的快。
宣平侯对此也是万分上心，我出宫去往宣平侯府的那一日，晴空万里，身后的宫女手里还捧着大红的婚服。
我朝着以前姜家的方向看了过去，久久没有动身。
蝉儿一脸疑惑，我轻声道：
「时间差不多了。」
蝉儿还是不解，我看向她：「成婚那日，楚云静会去观礼吗？」
对于公主名讳，蝉儿自然是知晓的。
点了点头道：
「公主自然是会去观礼的。」
我看着周遭的宫人，朗声开口道：
「七年前京城一别，曾说过日后再无再见的必要。前些日子坤宁宫前都没有再见，成婚之日，亦不想再见故人。」
以我对楚云静的了解，周遭一定会有她的人。
楚云静没让我失望，我刚到了宣平侯府就有丫鬟带来了楚云静的消息。小丫鬟跪在地上，瑟瑟发抖道：
「公主说，她与你，早不是故人。」
「如此便好。年少时一起读书的情分，这些年也早就消磨殆尽。」
成婚那日，风和日丽。
宣平侯夫人握着我的手轻声道：
「陛下对你，也算是情深义重。」
我看着围成一圈的丫鬟，抽出了手：「是吗？他若情深义重，我姜家怎么可能会是如此下场？当时的他真的半点风声也不知道吗？」
宣平侯夫人连忙制止了我：「慎言。」
我摇摇头，跟着宫女往外走。
当初的楚云澈是真的完全不知道老皇帝想要怎么处理姜家吗？
他知道的。
只不过当初的楚云澈已然尝到了权力的滋味。姜氏一族树大招风，留不得的。
再加上有他母后这么一个例子在，总觉得日后还有时间和我长长久久，于是，便默认了。
当初我和蝉儿去往荆州的那一路上，到处都有乔装的人在找我。
我难道会不知道那是谁派来的吗？
后来我也曾得到过消息，当时姜氏被灭门之时，楚云澈是让楚云静把我把我带去公主府，日后再送去九皇子府的。
因为楚云静让我离开京城的这件事，楚云澈同楚云静冷战了数年。
明明当初，楚云澈和楚云静这个皇姐最要好了。
那年楚云静让我离开京城，永世不得回，估计也是想到了我的性子。
我和楚云澈是不会有以后的。
若强留我在身边，日后我一定会威胁到皇权。
楚云静是姜宁的好友，更是皇家的公主。
她得为皇家考虑。
一个好友罢了，皇家公主，向来都是不缺好友的。
12
坐到轿子上，我才打开刚刚宣平侯夫人塞给我的手帕，帕子上写着——
【万事俱备。】
七年来，我做的远比楚云澈想象中的更多。
就比如宣平侯府，楚云澈看到了宣平侯府的好处，但是他不知道的是，这些全部都是我教的。
当初在皇宫之中学习之时，夫子们也夸过我聪颖，只是不知，若他们知道我把所有的聪颖都花在这上面了，会不会后悔当初教我那么多？
包括楚云川谋逆失败的这一点，也在我的谋算当中。楚云澈已经发现了我的踪迹，我要做的事实在是太多太多，送死的这件事，还是让楚云川来吧。
我也想过楚云澈会杀了我，所以，我提前在宫里也做好了布局。
我赌的从来不是楚云澈对我的情谊，而是我这七年来的所有谋划。
情谊太过虚妄，七年前我就明白了，看不到摸不着的东西，都是假的。
楚云澈不会替姜家翻案，不会替荆州城枉死的三十万民众翻案。不会为那一年京城中被抄家的那些臣子勋贵们翻案。
因为那是皇家丑闻。
一旦沾上权力了，就不会舍得它有污点。
同理，楚云川也不会的。
这些年来，我殚精竭虑，想过当女皇，但是最终还是暂时放弃了。
如果我当女皇，动荡太多了。
那是数不清的文人志士用热血和汗水守护的大乾。
其中，也有我姜氏族人的影子。
慢慢来，慢慢来。
跟在楚云川身边的第三年，我把目光转移到了楚云川孩子的身上。
尤其是刚出生的那个。
今年才四岁。
我想方设法地接触他，把他培养得听话又乖巧。
毕竟我是要当摄政王的。
掀开了盖头，抬轿子的人尽数脱下了外面的里面，武器也从各个地方拿了出来。
我看着他们：「今日必定血流成河！」
他们红着眼：「我们不怕！」
这些都是我这些年来，从各个地方找到的当初同样被老皇帝抄家的那些家族的后人。
当日他为了替楚云澈铺平道路，将所有威胁到皇权的人，都一点点斩杀了。
不远处突然传来了白马的嘶鸣声，我看了过去，只见楚云静一身公主华服，坐在马上，拉着缰绳，看着我：「姜宁，我有没有和你说过，让你日后不要来京城？」
我看着她，七年未见，楚云静也没了当初骄纵的样子：「那我有没有和你说过，今日我不想见故人？」
「你是想留我一命？」
「是。」
「为什么？」
楚云静身后还跟着禁卫军，我挥了挥手，四周又涌现出了不少人，只是一个对眼两方就打了起来。
下属问我：
「要留公主一命吗？」
我看着楚云静，为什么？因为当初一起读书时的时光是做不得假的。因为当初送我出京城的楚云静也是做不得假的。因为这些年来，一直护着王姑娘的楚云静也是做不得假的。
闭了闭眼：「能留就留。不能留也不强求。」
13
到了皇宫，发现楚云川被楚云澈绑在了前方。
楚云澈满脸怒火, 似乎是想不明白, 明明他对我已经这么好了，甚至想办法为我改头换面送我一个皇后当, 为什么我还是如此执迷不悟。
「姜宁，你到底想要什么？」
我朝后面招了招手, 下属递了弓箭过来。
对准了楚云川，一箭射出。
楚云澈似没想到我能如此决绝，愣了一下。
「怎么，你认为楚云川能让我停手？」
「他救了你。」
我哦了一声：「所以呢？」
是啊，楚云川当初的确把我救出了荆州。
但在我昏迷之时, 却和身边的幕僚说着：「姜氏树大招风, 已经威胁到了皇权。若是我登基, 也必然会想办法灭了姜氏满门。」
当时我已然清醒，心中苦涩得厉害。
祖父！兄长！这就是你们拼死效忠的大乾皇室啊！
我替你们谋一个太平盛世好不好？
我看着城楼上的楚云澈，蓦地回答起了他刚刚的问句：
「我想要什么？我想要姜氏沉冤昭雪。想要君上不疑, 臣子尽忠。想要海晏河清, 时和岁丰，天下太平！自此, 侍卫之臣不懈于内, 忠志之士忘身于外。但是你们都做不到，所以还是我自己来吧。」
为了今日，我等了七年。
自然是不会败的。
也是到了今日, 楚云澈才知道我到底做了多少。
朝中的那些大臣有一半都归向了我, 楚云澈被关在天牢里, 哑着声音问道：
「姜宁，你到底都做了什么？」
「我也没做什么。只是把姜氏和那些被你们残害的忠良的事迹拿出来多说几遍罢了。你知道的，大家都是人。都有七情六欲。」
楚云澈垂下了手：「你会要我的性命吗？」
「当然。我不会留着你威胁到我。」
说着，我转身就要出去, 楚云澈又喊住了我：「当年, 你是真的想嫁给我吗？」
「不重要了。」
14
楚云澈死的那一天，京城下了一场好大的雪。
我冒雪去看了楚云静。
楚云静没死，但，被我关在了一处府邸中, 终身不得出。
「他死了？」
「对。」
楚云静别过了头：「那你怎么没要了我的命？」
我把玩中手中的东西, 良久, 叹了一口气：「楚云静，你若一直乖乖地待在这里，我会留你一条性命的。」
「若我不呢？」
「那你就得去和楚云澈做伴了。你知道的, 我这个人向来谨慎, 不会留着人威胁到我的。若放你离开，等你日后成了如今的我，我一定会后悔。」
「真狠啊。」
「姜氏一族性命, 荆州三十万百姓，我怎么能不狠？」
楚云静挥手赶人：
「你走吧。」
楚云静问我，日后会不会登基成女皇。
我没回答。
往后日子那么长, 谁知道呢？我只知道我在一日，就断然不会让曾经姜氏的悲剧重演。
我避开了宫人要为我撑着的伞，缓缓地往前走，恍惚中似乎回到了幼年时读书的时候。
楚云澈坐在屋子里往外看, 外面也是好大的一场雪，终究是幻梦一场。
故人今在否？无妨，都过去了。
- 完 –
